Après la loi sur le prix unique du livre numérique, va-t-on vers une loi vers le format unique du livre numérique ?
Une déclaration pour demander plus d'ouverture
La déclaration Neelie Kroes pendant le salon du livre de Francfort était plutôt claire sur le sujet :
"Alors que le secteur de l'édition numérique se développe, nous devons trouver comment proposer une véritable interopérabilité....Cela pourrait signifier, par exemple, que les personnes pourraient acheter un contenu pour n'importe quel appareil auprès de n'importe quel distributeur, mais aussi transférer ce contenu entre ses propres appareils...Cela pourrait permettre d'offrir plus d'ouverture de liberté et de choix pour le consommateur, avec des avantages aussi pour les plus petits acteurs du marché comme les librairies indépendantes. Un standard ouvert existe bien, mais il est trop peu utilisé."
Voilà qui met donc clairement en avant la nécessite d'utiliser un seul et même format, et on pense bien sûr alors au format ePub.
L'interopérabilité : toujours souhaitable ?
Il est bien sûr tout à fait souhaitable en théorie pour le consommateur de pouvoir acheter un ebook chez n'importe quel marchand, et de pouvoir le lire ensuite sur n'importe quel appareil.
Mais bien que ce propos puisse sembler étonnant, on peut aussi vouloir profiter des avantages d'être dans un système fermé.
Le Kindle serait-il proposé à 99 € en France si on pouvait ensuite acheter tous ses ebooks ailleurs ? Amazon vendrait plus cher ses readers puisque les revenus liés aux ebooks seraient aléatoires. Les fabricants de readers se sont d'ailleurs tous équipés d'un magasin en ligne directement accessible depuis l'appareil, qui facilite l'achat sur le magasin de la marque. Amazon va simplement plus loin en limitant l'achat des ebooks à son seul magasin.
Même si la comparaison a ses limites, le système n'est finalement pas plus fermé que celui des opérateurs téléphoniques qui vous obligent à vous abonner pour obtenir un téléphone pas cher. Proposer des offres sans abonnement permet une plus grande liberté, mais on peut aussi vouloir être dans un système plus fermé pour profiter de ses avantages.
Certains clients préféraient donc certainement acheter toujours chez le cybermarchand qu'ils affectionnent.
Pourquoi alors ne pas simplement laisser à chacun la "liberté" d'utiliser ou non un format propriétaire, à condition bien sûr qu'ils soient clairement avertis que l'appareil ne lit que les ebooks de telle ou telle boutique en ligne ? La liberté me semble plus souhaitable.
Déclaration, incitation ou obligation ?
Le discours est-il une simple déclaration faisant appel à la bonne volonté des différents acteurs, ou des mesures seront-elles prises pour inciter ou obliger les acteurs à utiliser un format unique en Europe ? La réponse à cette question est importante. Car si dans les deux premiers cas, on peut imaginer que l'Europe veuille proposer des directions, à l'inverse, une contrainte légale poserait des problèmes.
Si comme certaines le pensent, l'Europe veut obliger les différents acteurs du secteur à ce que tout reader commercialisé en Europe soit capable de lire le format universel, il faudra une réglementation qui n'ira pas sans poser des problèmes.
Quel impact aurait une règle Européenne ?
Une obligation juridique aurait comme principe d'obliger les fabricants d'e-readers non seulement à permettre de lire le format universel sur leur reader, mais aussi de proposer tous leurs ebooks dans ce format universel lorsqu'ils sont aussi distributeurs.
Mais il reste des questions en suspens. Par exemple, pourra-t-on continuer aussi à proposer les autres formats, en plus du format universel ? Cela semble impossible, car ils ne seraient alors pas lisibles sur tout support. Pourra-t-on commercialiser les ebooks déjà publiés dans un autre format ? Les acteurs concernés devraient-ils alors développer un catalogue dans un format différent pour l'Europe ? Bien sûr, ce ne sont que des exemples, et les réglementations prennent en compte les cas spécifiques. Mais on voit bien que les choses ne sont pas si simples qu'il n'y paraît.
Une réglementation européenne semble donc bien compliquée à mettre en place. Privilégier un format est une chose, le rendre unique et obligatoire, c'est à mon avis moins réalisable, et surtout d'un intérêt plus discutable.
Crédit image : Fonk
